MATILDE BATTISTI
Naciste en Italia, pero dices que nunca sentiste que pertenecías del todo allí. ¿Cómo se transforma esa sensación de no encajar en un motor creativo?
Sin duda es una fuerza motriz, cuando no te sientes parte de la comunidad que te rodea tiendes a pasar más tiempo solo y, por tanto, profundizas en lo que más te interesa, abrazas la curiosidad. De niña la sensación de «ser diferente» me acercaba a esos intereses que me hacían «rara» a los ojos de los demás. Tenía muchos amigos, pero sin embargo era la oveja negra, la música que me gustaba, el interés por la moda y las artes eran cosas que mis amigos no entendían.
Te formaste en lenguas y traducción antes de lanzarte de lleno al arte. ¿Qué fue lo que cambió en ti al mudarte a Inglaterra?
Lo cambió todo: mi perspectiva de cómo se puede vivir la vida. Por primera vez tuve la oportunidad de conseguir trabajos que eran completamente nuevos para mí (eso no ocurre fácilmente en Italia) y, por tanto, de descubrir que se pueden hacer cosas sin una educación formal. También por primera vez no me sentí juzgada, la gente no te desprecia por llevar ropa rara, por ser tú misma. No puedo imaginar mi vida sin esa experiencia, realmente creo que me convirtió en la persona que soy ahora.
Tu primer objeto de cerámica fue una taza diminuta hecha en un trastero. ¿Qué recuerdas de ese momento y por qué fue tan importante?
Sentí como si se abriera una gran puerta. Me produjo una gran alegría inesperada. Lo hice con intención, pero al mismo tiempo me lo estaba tomando a broma, tenía que aprenderlo todo y no tenía expectativas de ningún tipo. Y una vez que lo vi terminado vi un nuevo camino ante mí. Todavía lo tengo y lo uso para guardar mis herramientas de maquillaje, lo veo todos los días.
Tus piezas conviven con lo cotidiano: vajillas, tazas, collares. ¿Qué significa para ti que el arte esté en el día a día de quienes lo usan?
Es literalmente lo mejor que podría pedir. Estamos acostumbrados a pensar que el arte pertenece a museos o galerías, lo cual está bien, por supuesto, pero cuando es propiedad de particulares suele referirse a gente muy rica que presume de tener tal o cual pieza sólo porque cuesta miles de dólares y eso hace que el arte sea inaccesible para la mayoría de la gente. Todo el mundo debería poder poseer arte y una taza hecha a mano con amor, intención, investigación y destreza es igual de valiosa. Y la belleza es realmente necesaria para nuestro bienestar, lo creas o no.
Vienes de un entorno familiar artístico, aunque en la infancia no te entusiasmaban los museos. ¿Cuándo empezaste a mirar el arte con otros ojos?
Creo que cuando era un poco más mayor, en la adolescencia, mientras salía de fiesta con mis amigos los fines de semana, empecé a ver que mis intereses se alejaban de los de mis compañeros. Empecé con la música, me metí de lleno en ella y ninguno de mis amigos íntimos entendía esas cosas. La música también fue lo que me acercó al inglés, escuchaba sobre todo canciones de Estados Unidos, y eso es algo que a mis amigos tampoco les interesaba. Arte e inglés eran cosas que teníamos que estudiar en la escuela y, por lo tanto, no podían ser interesantes a nivel recreativo. Recuerdo que pasaba mucho tiempo en mi habitación escuchando música y hojeando revistas de moda y libros de arte del estudio de mi padre, que formaba parte de la casa. Además, verle trabajar probablemente me inculcó la curiosidad por crear, aunque yo no tuviera ni idea de lo que hacía en realidad.
Hablas del arte como una necesidad para el alma, incluso cuando no es prioridad para sobrevivir. ¿Qué papel crees que tiene hoy el arte en tiempos difíciles?
Creo que te permite ver las cosas desde otros ángulos. Te obliga a reflexionar sobre los temas y a no sacar conclusiones precipitadas. Te enseña a resolver problemas y a tener paciencia. Y te da esperanza porque no hay una forma correcta o incorrecta de hacer arte. Vivimos en un mundo acelerado, la gente se apresura a gritar su opinión sobre cualquier tema a través de un comentario en un post de alguna red social sin pensar realmente demasiado en todo el asunto. Se juzga mucho sin conocer toda la historia. Creo que el arte te enseña a pararte y analizar las cosas en profundidad, sin juzgarlas, y a recordar que nunca hay una sola cosa a tener en cuenta. Siempre está la otra cara de la moneda, o caras diría yo.
Llevas solo tres meses en Barcelona pero ya estás montando estudio y explorando nuevas colecciones. ¿Qué te inspira de esta ciudad en esta etapa nueva?
Barcelona es increíblemente preciosa. La arquitectura es tan inspiradora, la influencia de Gaudí es asombrosa y me encanta el toque suave y orgánico de muchos edificios. También hay mucha naturaleza, en 15 minutos puedes estar rodeado de árboles en la colina o en la playa mirando las olas. Eso es muy importante para mí, un buen equilibrio entre los entornos creados por el hombre y la naturaleza: el vibrante ambiente de la ciudad inspira a nivel creativo, y la naturaleza me mantiene con los pies en la tierra y despeja mi mente, lo que necesito para materializar eficazmente lo que tengo en la cabeza.
¿Cómo es tu proceso a la hora de diseñar una pieza? ¿Parte de una idea, de un gesto, de un material...?
Cuando se trata de cerámica tienes tantas opciones que el proceso puede ser diferente según el trabajo que vayas a hacer. A veces parto de un objeto concreto: si sé que quiero hacer una taza nueva empiezo dibujando. Primero diferentes formas, luego empiezo a montar la parte artística, elegir los esmaltes que voy a utilizar una vez que he elegido el diseño.
Otras veces sólo empiezo por un color, quizá después de ver una característica de la arquitectura, un detalle en un parque, y siento que de alguna manera quiero recrear esa textura o energía en una pieza de cerámica. Me inspiro mucho en la cerámica y el arte antiguos, como adoro las joyas egipcias o mesopotámicas, literalmente me las pondría todas.
Dices que no te gusta fijarte demasiados objetivos y prefieres fluir con los cambios. ¿Qué has aprendido sobre el tiempo, el ritmo y la paciencia siendo artista?
Es absolutamente crucial estar conectado con el ritmo y mantener los pies en la tierra, sin prisas. Yo solía beber mucho y mi mente nunca estaba clara, estaba en un estado constante de inquietud y el proceso creativo era muy desordenado.
Parece una tontería, pero en realidad no sabemos respirar bien y hacerlo correctamente te lleva a un estado de calma y concentración que es absolutamente necesario: para mí es imposible crear estando ansioso o enfadado o con prisas, y normalmente tenemos una relación muy ansiosa con el tiempo, sobre todo hoy en día debido a la acelerada rutina capitalista en la que tenemos que vivir.
¿Qué sueñas para Matilde Battisti Studio? ¿Qué te gustaría que siguiera creciendo o transformándose?
Seguramente me gustaría ver más objetos en mis colecciones, ampliar la producción artística explorando formas más escultóricas y también alcanzar tamaños mayores. La educación también es una parte del trabajo que me interesa mucho. Me encantaría enseñar a los más jóvenes no sólo el aspecto técnico de la práctica, sino también cómo puede enseñarnos cosas sobre la vida y sobre nosotros mismos.
Compartir lo importante que es mantener vivas ciertas habilidades porque nos conectan con la parte más antigua de nosotros mismos, con nuestra naturaleza instintiva. La tecnología es increíble y todos estos nuevos descubrimientos son extremadamente importantes y cruciales, algunos de ellos pueden literalmente salvarnos la vida. Pero siempre seremos humanos y, como tales, necesitamos seguir conectados a nuestra naturaleza, y el arte es un medio estupendo para ello.